Prešovský dres si v najvyššej súťaži prvý raz obliekol v apríli 2000 ako 18-ročný. Po majstrovskom titule v roku 2005 si „odskočil“ na deväť sezón do zahraničia (Poľsko, SAE, Turecko), aby sa hneď po návrate s „koňarmi“ tešil v roku 2015 aj z druhého extraligového zlata. Kapitán volejbalistov VK Mirad Unipo Prešov Martin Sopko st. oslávil predposledný januárový deň 39. narodeniny a na čele pelotónu najstarších hráčov v súťaži sa na pár mesiacov dostal do úniku.
Martin, Prešovčania v sobotu vyhrali na palubovke posledného Trenčína 3:0 a jedno kolo pred koncom základnej časti si zaistili prvenstvo v nej. Nechceli ste byť pri tom osobne?
„Bol som pripravený ísť do Trenčína pomôcť. Dostal som však informáciu, že som nebol nominovaný, tak som to zobral. Musím trocha zapracovať na tréningu, aby som sa dostal do zápasovej štrnástky… Ale teraz vážne. Tréner Kardoš oznámil, že do Trenčína necestujem a hotovo. Ten môj vek ma asi predurčuje k tomu, že ma chcel šetriť na rozhodujúce zápasy na play-off a dať priestor iným hráčom, ktorých chcel vidieť v akcii.“
Neformuloval to tak, že je to v deň narodenín darček pre vás?
„Tak sme to všetci pochopili. Aj spoluhráči.“
Ako otec troch dcér ste ako využili voľno?
„Boli sme s rodinkou na chalupe v Slovenskom raji, takže ‚zimovo‘. Vleky však nejdú, lyžovať sa nedá, trpíme všetci. Snehu je tam však habadej.“
Pred touto sezónou sme prognózovali, že pokiaľ za Prievidzu – tak ako pred rokom – znova vynímočne nenastúpi jej tréner Rostislav Chudík, budete zrejme najstarším hráčom extraligy. Skontrolovali ste si to?
„Nepátral som po tom. Reálnym vekom sa však neriadim. Výsledky na lekárskych prehliadkach v nemocnici v Košiciach-Šaci mi ukazujú, že mám stále dvadsaťdva rokov. Mentálne mám devätnásť-dvadsať. Teraz je dištančné vzdelávanie online, ale keď som ako učiteľ v zborovni, tak sa musím kontrolovať. Keby som sa mentálne cítil na tridsaťdeväť rokov, tak už vrcholovo volejbal nehrám. Stále sa však pohybujem v mladom kolektíve.“
Volejbalisti Prešova vkročia do play-off po piatich rokoch znova z prvej priečky, čo vám to signalizuje?
„Už pred sezónou, keď sme s manažérom hovorili o plánoch klubu a prezradil meno trénera, ktorého plánoval do Prešova dotiahnuť, som šípil, že tento tím nebude bojovať o stred tabuľky. S trénerom Kardošom prišli ďalšie zvučné mená v rámci našej extraligy a bolo jasné, že budeme hrať o špicu tabuľky. Základná časť, aj keď sme ju nakoniec odohrali o tretinu v skrátenej verzii, to iba potvrdila. Rešpektujem silu každého súpera, ale iné, ako tie najvyššie ciele, nemôžeme mať.“
V tomto „covidovom“ modeli súťaže ste si už po jedenástich kolách základnej časti ako jej víťaz zaistili priamy postup do semifinále sedemčlenného play-off. S Prešovom ste zažili jeho vrcholy i slabšie sezóny, do prvej štvorky ste sa s ním dostali po troch rokoch, tešíte sa?
„Určite sme si semifinále zaslúžili, teším sa naň. Pred sezónou i v prípravnom období sa urobilo kus dobrej roboty, všetci šliapu pre to, aby toto mužstvo dosiahlo veľký úspech.“
Do tímu sa po takmer štyroch rokoch vrátil smečiar Juraj Drobňák. S tímom znova trénuje nahrávač Kamil Feňo, s ktorým ste v Prešove zažili obe majstrovské sezóny. Pociťujete príjemné déja vu?
„Samozrejme, keď príde do tímu hráč, s ktorým som nejakú tú sezónu odohral a ktorého volejbalové kvality poznám, srdiečko vám poskočí. Kamil bol pán nahrávač, teraz sa už venuje svojmu biznisu. Po tom, ako sa nám zranil prvý nahrávač Peťo Porubský, musel klub hľadať nejakú alternatívu skúseného nahrávača, ktorý nepotrebuje veľa trénovať, ale vie pomôcť na tréningu a keď bude veľmi horúco, tak aj v zápase. Po tej pauze je to u neho možno trocha horšie s fyzickou pripravenosťou, ale keď hlava a srdce chcú, tak potiahnu aj telo! Ďuro Drobňák zanechal v Prešove veľmi hlbokú stopu. Je to typ hráča, ktorého by bral každý náš tím. Keď dostane loptu hocikde nad sieť, on to už vyrieši. Pre mladých hráčov je dobré, keď do tímu prídu takéto vzory.“
Zveličene možno povedať, že pri nostalgickom návrate prešovských volejbalových legiend vám do uzávierky súpisiek desiateho februára chýba ešte prehovoriť vášho dlhoročného reprezentačného spoluhráča Michala Červeňa, ktorý ukončil kariéru pred dvoma rokmi, nie?
„‚Maco‘ je už asistentom trénera pri extraligových ženách VK Prešov, má aj svoje civilné zamestnanie, takže to nepripadá do úvahy. Na súpiske však máme jeho syna Michala.“
Marek Kardoš je od vás o osem rokov starší, zažili ste ho ako hráča?
„Keď pôsobil vo VKP Bratislava, tak sme sa minuli, ako súpera si ho pamätám z Dubovej či Púchova. Viac však z poľskej ligy, kde končil hráčsku kariéru v Čenstochovej a ja som v tom čase pôsobil v Bydhošti. V reprezentácii sme boli chvíľu spoluhráčmi v roku 2005 pod trénerom Vladimírom Přidalom.“
Ako ho vnímate ako trénera?
„Z môjho pohľadu prišla veľká zmena. Jeho výhoda je, že ako tréner začal v Poľsku. Videl, ako to tam funguje a mal sa od koho učiť, zažil veľký volejbal. Je to iné, keď hráč hrá na Slovensku a po kariére u nás začne trénovať. Marek hral v zahraničí v dobrých ligách, v silnej poľskej začal trénovať. Nemohol podceniť žiadnu situáciu, trénerskú kariéru odštartoval na inom leveli. Tomu, čo doniesol do Prešova, iní hráči možno nerozumejú. Je naučený na veľký volejbal a vyžaduje veľké veci. A veľa ľudí sa od neho učí.“
Aj keď s výsledkami vašich športových testov môžete súperiť s mladíkmi, na palubovky ste sa vrátili predposledný januárový víkend v Myjave po dvojmesačnej prestávke. Čo vám bolo?
„Mal som problémy s chrbátom. Pokiaľ chcem pokračovať v kariére, čo by som rád, musím ho stále spevňovať cvičením. Po trombóze v ruke, pre ktorú som v roku 2002 pol roka nehral, to bolo moja druhá najdlhšia pauza od volejbalu, druhé najťažšie zranenie.“
NAJSTARŠÍ HRÁČI V SEZÓNE 2020/21
MARTIN SOPKO st. 1982 SMEČIAR PREŠOV
BORIS DEMETER 1982 UNIVERZÁL VKP BRATISLAVA
VLADIMÍR KRÍŽ 1982 BLOKÁR KOŠICE
KAMIL FEŇO 1983 NAHRÁVAČ PREŠOV
FRANTIŠEK OGURČÁK 1984 SMEČIAR KOMÁRNO
ĽUBOŠ OCHODNICKÝ 1984 LIBERO MYJAVA
TOMÁŠ HOLLÝ 1985 NAHRÁVAČ VKP BRATISLAVA
PETER KAŠPER 1985 BLOKÁR KOMÁRNO
MILAN JAVORČÍK 1985 SMEČIAR PRIEVIDZA
TOMÁŠ LAMPART 1985 LIBERO PREŠOV
Pozn.: Feňo za Prešov ešte nenastúpil.
PREŠOVSKÉ „POLČASOVÉ“ PRVENSTVÁ
2004/05 ZÁKLADNÁ ČASŤ 18/17
2014/15 ZÁKLADNÁ ČASŤ 18/18
2014/15 NADSTAVBOVÁ ČASŤ 28/26
2015/16 NADSTAVBOVÁ ČASŤ 24/20
2020/21 ZÁKLADNÁ ČASŤ ZATIAĽ 13/11
(počet zápasov/počet výhier)
Autorom rozhovoru je Pavol Kubiš. Článok vyšiel ako súčasť Denníka Šport zo dňa 3. februára 2021 na strane 19.
Foto: Viktor Zamborský a Andrej Schlank
Vždy čerstvé informácie z diania v klube VK MIRAD UNIPO Prešov nájdete na Facebooku, Instagrame a YouTube! Odoberajte, zdieľajte, lajkujte, komentujte, máme to radi. 🙂 ĎAKUJEME! #vkmiradunipopresov #miradfamily #fandimepresovu #miradarmy
